Les excavateurs à roue-pelle utilisés sur les niveaux individuels de la mine à ciel ouvert en terrasse font 240 mètres de long et près de 100 mètres de haut, pour un poids de 13 500 tonnes.

Creusant la terre jour et nuit, ils sont manœuvrés par des équipes de quatre à cinq personnes .Le plus grand engin utilisé à Garzweiler II extrait jusqu’à 240,000 mètres cubes par jour.

Les déblais et le charbon sont transportés sur des convoyeurs à bande de 2,8 mètres de large jusqu’à la station de répartition.

De là, ils sont distribués vers les sections de transport longue distance .Le sable excavé comprend souvent des pierres de différentes tailles et des pièces métalliques.

Les bennes de l’excavateur chargent ensuite les déblais sur un transporteur à bande, qui les emporte .Depuis 2007, Siemens a équipé les excavateurs à roue-pelle d’un système de détection de métal et de pierre.

Le système de détection de pierres détermine la position des pierres, qui sont ensuite retirées par un extracteur, ce qui représente un gain de temps et assure une plus grande disponibilité de l’excavateur.