Depuis la fin de la Première guerre mondiale, le déversement en mer d'armes et de munitions conventionnelles ou chimiques fait l'objet de nombreux débats au sein de nombreuses instances internationales.

Jusqu'en 1980, des millions de tonnes de munitions ont été immergées et souvent oubliées.

Le déversement d'armes et de munitions chimiques en mer a été effectué dans tous les océans du monde en toute insouscience .

Ces armes et ces munitions ont été volontairement immergées pour s'en débarasser à moindre coût , ou plus simplement parce qu'elles risquaient d'exploser ou de fuir en raison de leur état de dégradation .

Certains sites ont été utilisés comme zones d'exercice de tir sur cible, ou pour des essais, incluant le cas particulier des essais nucléaires .

De nombreuses munitions non explosées ont ainsi été perdues lors d'essais ou d'exercices militaires .

Parmi les pays qui ont rapidement reconnu avoir immergé des armes chimiques figurent au moins :
-L'Irlande
-La Grande-Bretagne
-L'Écosse
-L'île de Man
-L'Australie
-La Russie
-Les Etats-Unis
-Le Japon
-Le Canada

Par la suite, la Belgique a reconnu l'éxistance de leur dépôt de Zeebruges , d'au moins 35 000 tonnes .

-Depuis les années 1920 , on estime que plus de 1 million de tonnes de munitions ont été jetées dans la faille de Beaufort's Dyke , qui plonge jusqu'à -300 m entre l'Ecosse et le Nord de l'Irlande , l'une des zones les plus utilisée le déversement sous marin des armes et des munitions chimiques .

Dans le détroit de Skagerrak , situé au sud de la Norvège , au nord-ouest du Jutland danois , environ 168 000 tonnes y ont également été déversée à une profondeur comprise entre -600 et -700 mètres .
Ces munitions ont été déversées entre autre , en coulant des navires chargés d'obus et autres cartouches... .
Quelques 26 vaisseaux furent sabordés dans le Skagerrak .
En 1999 , les Surikov et Duursma .

La France est restée très discrète sur ses activités d'immersion .
Des archives ont mit en avant de vieux stocks de munitions immergés en méditerranée et dans le golfe de Gascogne ainsi que dans la fosse située entre la Bretagne et la Grande Bretagne .
Les cartes marines indiquent également des emplacements d'explosifs immergés le long des littorals Atlantique , de la Manche et de la mer du Nord .
En 2007 , l'Armée francaise a admis avoir immergé 30 000 tonnes de gaz inervants et moutarde , 400 000 bombes chimiques , mines terrestres et roquettes .

Dans la zone de la Convention OSPAR , c'est à dire tout autour de l'Europe , des quantités particulièrement importantes de munitions ont été plongé dans l'eau .
La documentation des opérations de ces déversements est souvent inexsistantes , ou les archives perdues et donc l'étendue complète de ces déversement ne sera jamais connue .
Sur base du travail d'investigation réalisé par les Etats membres, les experts ont identifié plus de 140 sites de déversement d'armes et de munitions chimiques dans la zone de la Convention OSPAR.
Ces sites contiennent des munitions conventionnelles, des composants phosphorés ou contenant du gaz moutarde.
Ces munitions ont été déversées depuis des bateaux ou lorsque des navires contenant des munitions ont coulé .


En 2005 , les premières cartes officielles des emplacements de zones sous marines occupées par des munitions , en application de la Convention de Londres , ont été publiées par les Etats membres de la Commission OSPAR .
Il est essentiel que les lieux précis de déversement des munitions ainsi que les endroits où des munitions ont été repérées soient documentés et tenus à jour.

Toute activité sous-marine à l'intérieur ou proche de ces périmètres devrait faire l'objet d'une évaluation du risque potentiel avant l'approbation des activités sur zone par les autorités nationales .