Les plastiques ont beaucoup de qualités (inerties chimique et biologique, durabilité, adaptabilité, légèreté, capacité à être isolants thermiquement et électriquement, prix, etc.). Toutes ces qualités ont fait que les plastiques se sont énormément développés dans les secteurs de l'emballage, des transports, du bâtiment, du sport, du médical ou des produits d'hygiène. Hélas, ces développements importants sont accompagnés d'une gestion irrationnelle des plastiques, sans aucune régulation.
Ces plastiques sont utilisés abusivement et sans aucun discernement dans bon nombre d'applications. Il en résulte un problème d'accumulation de déchets plastiques dont il est crucial à présent de se préoccuper.
Plusieurs stratégies sont pertinentes pour espérer sortir de cette société du "tout plastique". D'abord, des comportements vertueux doivent être adoptés par l'ensemble des acteurs de la Société (industriels, distributeurs, pouvoirs publics et citoyens). Dans ce cas, il s'agit de diminuer notre dépendance au plastique à travers des réductions d'utilisation dans l'emballage en particulier. Les stratégies de collecte et de valorisation doivent être développées tels que le recyclage mécanique ou l'incinération. D'autres comme le recyclage chimique commencent à émerger. Enfin, de nombreuses législations interdisent ou interdiront à terme l'utilisation de plastiques pour un grand nombre d'applications. Dans ce cas, l'utilisation de plastiques compostables est une piste privilégiée pour substituer ces plastiques. Le challenge est d'instaurer des modèles de bioéconomie durable qui pourront avoir des conséquences très positives en termes d'impact environnemental mais aussi en termes de retombées économiques sur les territoires concernés.
Les opérations de sensibilisation du grand public déjà existantes doivent être renforcées et s'adresser à l'ensemble des acteurs de la Société. Les messages doivent aussi circuler dans les écoles, les collèges et les lycées pour associer les jeunes et les très jeunes à toutes ces actions qui visent à modifier les comportements et les habitudes acquises depuis longtemps par les générations antérieures qui ont grandi avec le développement des plastiques.
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Stéphane Bruzaud, Professeur à l’Institut de Recherche Dupuy de Lôme, Université Bretagne Sud (UBS)