Dés 1946, l'US Navy décida de couler les navires déclassés.

En effet, le démantèlement et le recyclage à terre d'une épave, coûte très cher pour respecter l'environnement .
Un bâtiment ne peut etre immergé, s'il n'est pas totalement dépollué.
Il faut vider le batiment de tous les produits chlorés et toxiques qu'il contient :


-Son mazout
-L'isolation

-L'amiante , friable utilisé pour le flocage , le calorifugeage et les faux-plafonds
Dés que l'on trouve plus de 104 à 108 fibres/litre cette substance , cela affecte la faune marine .
La croissance des coquillages se trouve perturbée , et apparaissent des lésions de l'épiderme et des reins chez les poissons , ainsi que diverses perturbations :

.Du sens de l'orientation
.De la nage
.De la croissance
.Une augmentation de la mortalité
.Etc...

-PCB , polychlorobiphényl

-Les métaux lourds , sont encore plus dangereux , ils s'attaquent au système nerveux , provoquent des cancers ou des malformations congénitales .Plomb
.Mercure
.Cadmium
.Cuivre
.Arsenic
.Etc

-Des produits chimiques
-Des plastiques
-Caoutchouc
-Etc...

Ces substances contaminent chaque maillon de la chaîne alimentaire marine .
A faibles doses , distribuées dans le temps , on ignore les effets toxiques de ces substances sur la faune marine .

puis le démenteler pour revendre l'acier .

Comme au USA le prix de l'acier est 3 à 4 fois inférieur à celui pratiqué en Inde , les Etats Unis ainsi les autres grandes nation maritimes se sont tournées vers des solutions plus économiques comme le sabordage de leur flotte démobilisée .

En comptant sa dépollution , le sabordage d'un navire , revient à l'Etat jusqu'à 75% moins cher que son démantelement .
Les USA coulent donc chaque année des dizaines de navires .
Ces épaves offre un abri pour à des organismes marins en devenant des récifs artificiels .

Ces récifs artificiels ne peuvent pas etre créés n'importe où , car avant d'immerger un navire ou tout autre objet il faut vérifier que l'on ne fabrique pas de véritables écueils sous-marins .
Les risques de pollutions incontrôlables étant toujours possible , le choix du site est donc primordial .

De plus , si l'épave recoit des plongeurs , pour être accessible , elle doit donc se trouver au plus à -50 m environ , profondeur où la lumière arrive encore et lieu de vilégiature de l'essentiel de la faune et de la flore subaquatique .

Par sécurité , elle doit également être en dehors des forts courants sous marins , en effet , on ne peut prendre le risque de déstabilisation de l'épave .

Enfin , l'épave , socle d'un futur récif artificiel , doit être dépolluée avant son immersion .