Le 19/07/1979, l'Atlantic Empress avec 276 000 tonnes de pétrole brut à bord et l'Aegean Captain avec 200 000 tonnes de pétrole brut à bord, se percutent, au large de Tobago, dans la mer des Caraïbes.

Les deux super-pétroliers prennent feu charge.

L'incendie à bord de l'Aegean Captain est maitrisé et le navire est remorqué dabord vers Trinidad puis Curaçao, tout en perdant de petites quantités de pétrole.

A Curaçao , le pétrole qui reste à bord est transférée dans d'autres navires.

Bien que l'incendie de l'Atlantic Empress fait rage , il est lui aussi remorqué vers le large , suivi d'une nappe de pétrole en feu .
Les 23 et 24/07/1979 , des explosions ébranlent le navire , renforcant le feu . Après ,
Le 29/07/1979 , le feu augement encore suite à une explosion très violente .
Le 2 août , se qui reste du pétrolier prend de la gîte et la marée noire s'accroît .
Le 3 août à l'aube , le plus grand navire jamais coulé , disparait au milieu du pétrole en feu et sous un gigantesque nuage de fumée noire .
L'Atlantic Empress a brûlé pendant 15 jours .
Le 09/08/1979 , toute trace de pétrole visible en surface a totalement disparu . Avec la perte de près de 280 000 tonnes de pétrole , cette accident constitue le plus important impliquant un pétrolier .