Le 06/12/1917, dans le port d'Halifax, au Canada, le cargo français le "Mont Blanc", qui transporte 2 300 t d'acide picrique, 200 t de TNT, 35 t de benzol et 10 t de fulmicoton, et le navire norvégien Imo entrent en collision.
Le Mont Blanc , d'une longueur de 98 mètres , prend feu et explose .
L'explosion engendre une onde de choc très puissante , détruisant arbres , édifices et projetant des fragments de bateau sur des kilomètres .
A des kilomètres à la ronde plus de 2 000 personnes sont tuées et des milliers d’autres sont blessées .
Elle engendre une pollution toujours active près d’un siècle après la catastrophe .
Le fond du port est toujours jonché par de la cordite et des munitions non explosées .
La présence d’oxydes de cuivre pollue le milieu marin .
Ces munitions contiennent du fulminate de mercure et du plomb qui représentent un réel risque de pollution des eaux .
C’est la plus grande explosion créée par l’activité humaine jusqu’au premier essai atomique en 1945 et elle figure toujours parmi les plus grandes explosions non-nucléaires artificielles.